紫外線金屬鹵化物燈的發(fā)光物質(zhì)是金屬原子(或分子)，而充入燈內(nèi)的并不是金屬，而是金屬的鹵化物。這樣做的原因有兩個(gè)，，因?yàn)樵谙嗤臏囟认陆饘俦旧淼恼魵鈮罕仍摻饘俚柠u化物蒸氣壓低得多。任何物質(zhì)的蒸氣壓的大小是由物質(zhì)的熔點(diǎn)、熔融熱(或升華熱)，蒸發(fā)熱等所決定。
當(dāng)物質(zhì)的熔點(diǎn)低，熔融熱小和蒸發(fā)熱低時(shí)，則該物質(zhì)的蒸氣壓就大。在一般的情況下金屬的熔點(diǎn)比金屬鹵化物的熔點(diǎn)高．如鎬(Dy)的熔點(diǎn)為1409℃，而碘化鎬(DyI3：)的熔點(diǎn)僅為955℃；欽(Ho)的熔點(diǎn)為1461記，而氯化鈔(HoCl3)的熔點(diǎn)僅為720℃；銻(Sb)的熔點(diǎn)為630℃，而碘化銻(SbI3)的溶點(diǎn)只有171℃；鋅(Zn)的溶點(diǎn)為420℃，而氯化鋅(ZnCl2)的熔點(diǎn)僅為365℃。金屬的蒸發(fā)熱在一般情況下也比金屬鹵化物的蒸發(fā)熱大。例如：鎬的蒸發(fā)熱為69.8干卡/克原子，而碘化鎬(DyI3)的蒸發(fā)熱僅為41千卡/克分子：欽(Ho)的蒸發(fā)熱為68千卡/克原子，而碘化欽的蒸發(fā)熱僅為41干卡/克分子。


由此可見(jiàn)，在相同溫度下金屬鹵化物的汞蒸氣壓強(qiáng)比金屬本身的蒸氣壓強(qiáng)高很多。蒸氣壓強(qiáng)大則放電空間的粒子濃度就高，那么參與激發(fā)輻射的幾率就大，輻射能量就強(qiáng)。采用金屬鹵化物而不用純金屬的第二個(gè)原因是有些金屬與石英泡殼起化學(xué)反應(yīng)，而它們的碘化物則不與石英泡殼起化學(xué)反應(yīng)：在高溫時(shí)金屬元素比金屬碘化物活潑：燈內(nèi)若充純金屬不但蒸氣壓低，而且它還與石英起化學(xué)反應(yīng)而把金屬消耗掉，使燈提前壽終。
金屬鹵化物在燈內(nèi)的作用是向電弧提供金屬原子，使放電空間發(fā)生金屬原子的激發(fā)輻射，產(chǎn)生我們所需要的光譜．金屬鹵化物的這個(gè)作用是通過(guò)它的熱分解和再?gòu)?fù)合的循環(huán)來(lái)完成的，這個(gè)循環(huán)的過(guò)程是：在冷的燈中金屬鹵化物總是沉積在管壁上，當(dāng)燈啟動(dòng)后管壁溫度逐漸升高，金屬鹵化物開(kāi)始蒸發(fā)，并向電弧中心擴(kuò)散，金屬鹵化物在電弧的高溫作用下(4000-7000·K)分解為金屬原子和鹵素原子，金屬原子參與激發(fā)、電離并產(chǎn)生輻射。在電弧中心區(qū)域里的金屬原子和鹵素原子又會(huì)向管壁擴(kuò)散，它們?cè)诠鼙诟浇蜏貐^(qū)域相遇時(shí)又重新復(fù)合形成金屬鹵化物分子．金屬鹵化物的這種循環(huán)不斷向電弧提供足夠濃度的金屬原子，以產(chǎn)生所需的放電輻射。http://www.chinaxns.com